Есть у меня товарищ, который кодит на c++. И как-то в его коде в цикле я заметил, что он пишет не i++; а ++i; - оказалось что так производительнее (ну они сишники вообще помешаны на этом всем). Почему лушче писать так, я как-то поленился разобраться, но пример я естесственно запомнил - и старался по мере сил писать такое же и в php, хуже ведь не будет все равно. Оказалось недавно, что и у нас это тоже оправдано.
Оказывается:
При использовании инструкции $count++ увеличение переменной $count выполняется после того, как будет рассчитано выражение с использованием данной переменной. Например, $i =$count++; — переменной $i будет присвоено значение переменной $count до того, как последнее будет увеличено на единицу. Это означает, что машина должна сохранить значение $count, чтобы использовать его в любом выражении с переменной $count. В инструкции же ++$count значение переменной увеличивается на единицу до вычислений, поэтому нет необходимости хранить временное значение (а это менее накладно). Если инструкция $count++ применяется в выражении, где значение переменной не используется (это называется пустым контекстом), то ее можно безопасно преобразовать в преинкрементную инструкцию.
Конечно, фигня там получается, а не оптимизация, но зато в таком коде сразу видна рука мастера 